1. El ciclo celular.

El ciclo celular es el conjunto de sucesos que transcurre desde que se forma una célula por la división de otra progenitora hasta que se divide y da lugar a dos células hijas.
Comprende dos etapas: la interfase y la división celular.

    1.1. La interfase.

Es la fase más larga del ciclo celular y transcurre entre dos mitosis. 

En la interfase el material genético se duplica y se produce un crecimiento celular. Esta etapa se divide en tres periodos: La fase G1, la fase S o de síntesis y la fase G2. 

• Fase G1. 

En ella se produce el crecimiento celular, duplicación del número de orgánulos y estructuras citoplasmáticas y la preparación de los cromosomas para la replicación. 

Pueden haber células que se bloquean en esta fase, entonces se dice que están en fase de reposo o fase G0. Algunas pueden permanecer en la fase G0 de por vida, se dice que están en estado de reposo o quiescencia. 

• Fase S. 

En esta fase tiene lugar la replicación del ADN del núcleo. Primero se duplica la eurocromatina y al final la heterocromatina. 

• Fase G2.

Es un periodo de latencia entre el final de replicación y el comienzo de la división celular. 

Es una etapa de preparación para la mitosis. 

    1.2. La división celular: la mitosis. 

La división celular es un periodo donde se producen la mitosis (división del núcleo) y la citocinesis (división o reparto del citoplasma y sus orgánulos). 

La mitosis se divide en cuatro fases: 

1. Profase: desaparece el nucléolo, se hacen visibles filamentos de cromatina y se forman los cromosomas. Se forma el huso mitótico entre los centriolos que se desplaza hacia los polos de la célula.
2. Metafase: los cromosomas alcanzan su máxima condensación. Las fibras del huso se unen en los cinetócoros de los cromosomas. 
3. Anafase: las cromátidas se separan en sus centrómeros y un juego de cromosomas se desplaza hacia cada polo porque las fibras del huso se acortan. 
4. Telofase: se forma la cromatina, reaparecen la membrana nuclear y el nucléolo y empieza la citocinesis. Al final habrá dos núcleos hijo con 2n cromosomas de una cromátida cada uno. 

    1.3. La división celular: la citocinesis. 

Comienza durante la telofase y ocurre de forma diferente en las células animales y vegetales. 

• En las células animales la citocinesis se produce por estrangulamiento. La banda de microfilamentos de actina y miosina forma un anillo contráctil que al contraerse forma un surco de división. 
• En las células vegetales se forma el fragmoplasto. Al cabo de un periodo de tiempo este se transforma en lámina media, lo que le proporciona a la célula una forma típica en tonel. Los plasmodesmos comunican las células hija.